בעוד הבחירות המוקדמות לקונגרס של שנת 2026 יוצאות לדרך בטקסס, המערכת הפוליטית בארצות הברית כבר לוטשת עיניים לעבר המרוץ לנשיאות של ארה"ב בשנת 2028.
על פי ניתוח מקיף שפרסם הסטטיסטיקאי נייט סילבר ב"ניו יורק טיימס", המועמדים המובילים כרגע בשורות המפלגה הדמוקרטית הם מושל קליפורניה גאווין ניוסם וסגנית הנשיא לשעבר קמלה האריס. סילבר מציין כי ניוסם מוביל כעת בשווקי החיזוי ובסקרים, ומסמן אותו כדמות הדומיננטית בקרב המנהיגים ה"ליברלים המתנגדים" לטראמפ ולימין, הפלג המרכזי במפלגה המחפש מנהיג לוחמני שיתייצב מול הימין הרפובליקני האמריקאי.
הניתוח מחלק את המפה הפנים-מפלגתית לשלושה פלגים שיעצבו את המרוץ: ה"פופוליסטים מהשמאל", המזוהים עם חברת הקונגרס אלכסנדריה אוקסיו-קורטז; "ליברלים של השפע", המיוצגים על ידי שר התחבורה לשעבר פיט בוטיג'ג' ומחפשים גישה טכנוקרטית מתונה; ופלג "ההתנגדות" הממסדי. כפי שפורסם בשיחה עם עורך דעות בטיימס, ג'ון גווידה, סילבר מדגיש את חשיבותם של מושלים ממדינות מפתח שהוכיחו יכולת ניצחון בקרב קהלים מגוונים, בהם מושלת מישיגן גרטשן וויטמר ומושל פנסילבניה ג'וש שפירו.
דגש מיוחד הושם על הסנאטורים מג'ורג'יה, רפאל וורנוק וג'ון אוסוף, המייצגים מדינת מפתח אסטרטגית. אוסוף, על פי סילבר, זוכה לעניין גובר בשל יכולתו לגשר בין הפרוגרסיבים למרכז המפלגתי. סילבר טוען כי המפלגה צריכה לתת עדיפות למועמדים בעלי "ביצועי יתר אלקטורליים", כאלה שניצחו במדינות "סגולות" או "אדומות", דוגמת מושל קנטקי אנדי בשיר.
למרות חוסר הפופולריות הנוכחי של המפלגה הדמוקרטית, סילבר מעריך את סיכויי הניצחון שלה בבחירות 2028 בכ-50 אחוזים. הערכה זו נשענת על הקושי הצפוי של המפלגה הרפובליקנית להתאחד סביב מועמד שאינו דונלד טראמפ, דוגמת ג'יי.די ואנס, שעלול להתקשות בגיוס מצביעים מתנדנדים. ברשימת המועדפים האישית שלו, המבוססת על הישגי עבר, כלל סילבר את וויטמר, גאלגו, שפירו, וורנוק ואוסוף.